EU-Investition stärkt Innovationskraft von Hochschulen – Chancen für deutsche Mittelständler durch neue Partnerschaften

München. Mit einer Gesamtfördersumme von 63 Millionen Euro setzt das Europäische Innovations- und Technologieinstitut (EIT) ein starkes Zeichen für die Innovationsförderung in Europa. Ziel der Initiative ist es, Hochschulen als Motoren von unternehmerischer Entwicklung und technologischer Transformation zu etablieren. Auch deutsche Unternehmen des Mittelstands können profitieren – insbesondere durch neue Kooperationsmöglichkeiten mit Hochschulen, Start-ups und Forschungseinrichtungen in ganz Europa.

Im Rahmen der EIT Higher Education Initiative wurden 47 sektorübergreifende Projekte ausgewählt, an denen 620 Organisationen aus 46 Ländern beteiligt sind. Darunter befinden sich 284 Hochschulen, 186 Unternehmen und 150 weitere Einrichtungen wie Forschungszentren, Behörden und Branchenverbände. Diese Netzwerke sollen insbesondere die Brücke zwischen akademischem Wissen und industrieller Praxis schlagen – ein Modell, das sich laut EIT-Governing-Board bereits bewährt hat.

Für die mittelständische Wirtschaft in Deutschland ergibt sich daraus eine konkrete Perspektive: durch die Beteiligung an Innovationsökosystemen können Unternehmen gezielt technologische Entwicklungen mitgestalten, Fachkräfte gewinnen und sich im Bereich der sogenannten „Deep Tech“-Kompetenzen stärken. Zwölf der geförderten Projekte richten sich ausdrücklich an diesen Hochtechnologie-Sektor – ein Segment, das auch für die Zukunftsfähigkeit vieler KMU von wachsender Bedeutung ist.

Bereits seit dem Start der Initiative im Jahr 2021 wurden mehr als 69 Millionen Euro an 308 Hochschulen und 135 nicht-akademische Organisationen vergeben. Zwischen 2021 und 2023 wurden über 90.000 Studierende im Bereich Innovation und Unternehmertum geschult sowie mehr als 1.700 Start-ups unterstützt. Daraus entstanden europaweit über 240 neue Unternehmen.

Kritischer Punkt aus Sicht des Mittelstands: Trotz des Engagements in der Hochschulbildung bleibt die Innovationslandschaft in vielen deutschen Regionen lückenhaft. Besonders kleine und mittelständische Unternehmen abseits großer Metropolen beklagen nach wie vor einen erschwerten Zugang zu Hochschulkooperationen. Hier braucht es gezielte Programme, die auch ländliche Räume adressieren – sonst besteht die Gefahr, dass Innovationsförderung primär in den urbanen Zentren mit bereits bestehender Hochschulinfrastruktur ankommt.

Hintergrund

Das EIT ist eine Einrichtung der Europäischen Union und Teil des Forschungsprogramms Horizon Europe. Es fördert mit derzeit neun sogenannten „Knowledge and Innovation Communities“ (KICs) die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft. Die EIT Higher Education Initiative wird federführend von EIT RawMaterials koordiniert.

Für Rückfragen durch mittelständische Unternehmen in Deutschland: Informationen zu Beteiligungsmöglichkeiten, Netzwerken und Projektpartnerschaften stellt die deutsche Kontaktstelle des EIT sowie die KICs auf Anfrage bereit.

• Website URL: https://www.eit.europa.eu
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